英国天文学家团队最近进行的研究极大地改变了对海王星和天王星这两个太阳系遥远冰巨星颜色的理解。

多年来，人们普遍认为海王星是深蓝色，而天王星则呈现出独特的绿色色调。这一观点主要基于 NASA 航行者 2 号航天器在 20 世纪 80 年代执行任务期间捕获的图像。然而，这项利用哈勃太空望远镜和欧洲南方天文台甚大望远镜数据的研究揭示了不同的现实。

由牛津大学帕特里克·欧文教授领导的研究小组的最新发现表明，海王星和天王星实际上都是相似的绿蓝色。历史图像中的差异可以归因于当时使用的增强技术。苏格兰皇家天文学家、爱丁堡大学天体物理学教授凯瑟琳·海曼斯教授表示，海王星图像中的颜色经过了有意调整，以突出其大气特征。这种增强导致了海王星比实际蓝色更深的误解。英国皇家天文学会 (RAS) 副主任 Robert Massey 博士强调，增强图像是天文学研究的标准程序，对于突出原本看不见的细节至关重要。

研究还显示，天王星在夏季和冬季(当其一极指向太阳时)显得更加绿色。相反，在春季和秋季，当太阳位于赤道上方时，天王星呈现出更蓝色的色调。这种颜色变化归因于地球独特的倾斜以及由此产生的大气变化。海王星虽然颜色与天王星相似，但显示出轻微的蓝色。这种微妙的差异是由于海王星上的雾霾层比天王星上的雾层更薄。

这项研究证明了天文学研究不断发展的性质，以及借助先进技术和方法重新审视和修改我们对宇宙的理解的重要性。