原来，"中堂"只是一种尊称，不是官职，最早起源于唐代，清代是也是高官的尊称。在清朝六部中，各有尚书二人。一满一汉，大堂上左右对坐，而大臣如果以大学士的身份管部,则坐大堂中间,称为“中堂”。而清朝常指在职的官员为“大人”，到清朝后期已经很普遍，有文献记载，一般四品以上的京官，外官加三品衔或道衔者，无不称之为大人。那么，“中堂大人”也就自然成了一些朝廷这些高官的门生故旧、下属包衣口中所长挂的名词了。清代的大学士是内阁的主官，官阶以从二品到正一品不等。可见，虽然中堂的品级并不统一，但一般都不会低于二品以下。扩展资料：唐代曾设置政事堂来作为宰相机构，唐高宗末年，将政事堂办公机构固定在中书省，政事堂也曾一度改称中书门下。所以称宰相为“中堂”。明代，不设宰相，大学士逐步掌管了原来宰相的权力。明朝开始设置内阁，由内阁来处理政务。明代的内阁大学士实际掌握这以前宰相的权力，他们在内阁办公，中书居东西两房，大学士居中， 所以称大学士为“中堂”。清初继承了这一做法，内阁的首辅大学士以及协办大学士都被称为“中堂”。不过这只是尊称，并不一定代表实际权力，清朝自雍正朝设置军机处后，实权由军机处掌握。参考资料：百度百科-中堂