在过去的几年里，Alana的职业发展非常好。实际上，走进赫瑞瓦特大学最先进的网格设施，它的创新研究就在那里，你可以见到她。

她目前担任“智能助理”，为游客提供指示，帮助他们找到建筑物周围的道路，帮助学生找到备用课桌，并提供哪里有免费电脑的信息。

但与其他大学工作人员不同的是，阿拉娜并不孤单。相反，她是一种高级形式的人工智能(AI)软件，可以理解并回应人类的对话。智能音箱分散在大楼各处，Alana可以向使用它的人提供实时更新。

除此之外，Alana还擅长日常对话——她获得了2017年和2018年国际亚马逊Alexa奖的决赛——她一直在进步。赫瓦思大学数学和计算机科学学院交互实验室主任奥利弗莱蒙(Oliver Lemon)教授表示，该团队在过去几年里学到了很多东西。

他告诉Holyrood:“我们已经收集了与我们的系统进行对话的用户的600万个数据点。因此，我们在保持对话更有趣和参与时间更长方面做得更好。人工智能领域的每个人都在不断尝试突破这个极限，我们永远不会说它是完美的。有时它不太了解人类在说什么，但我们收集的数据越多，我们就能做越多的工作，因为它会随着我们的学习而变得更好。

“它对于发现新信息和浏览新闻、维基百科等内容特别有用。因此，它与Siri和Alexa完全不同，在Siri和Alexa中，你说一个命令——设置定时器或询问天气——它就会做出响应，这就是对话的结束。我们正在做的是一个漫长的、多轮的对话，涉及多个话题。”

“如果我们想要开发这些系统，我们必须让它们更有吸引力，这样人们才会更愿意使用它们，”他补充道。我们的系统是为数不多的可以整合这些任务型内容(比如获取新闻)的系统，但在后台，更多的是社交。系统在学习你对什么感兴趣，对什么不感兴趣，可以主动建议对话话题。在对话中积极主动是Alexa和Siri做不到的。"

很容易看出Alana在健康环境中的用处，无论是作为医院或公共建筑的智能助手，还是在更定制的应用中。事实上，该小组目前正在与卫生机构讨论其用途。“这个想法是为老年人护理提供支持，”莱蒙解释说。“使用对话式人工智能系统不仅可以帮助人们，还可以帮助他们摆脱孤独和孤立。

“我们要做的一件主要事情是探索对话式人工智能的医疗保健应用。我们开始和皇家盲人一起工作。它仍处于初级阶段，但我们正在与他们协商测试Alana帮助盲人的版本。从某种意义上说，这是一个类似的群体，因为很多盲人也是老人，所以有很大的重合。”