研究人员使用詹姆斯·韦伯太空望远镜探测到了早期宇宙中一个极红的引力透镜超大质量黑洞。黑洞的颜色表明它位于一层尘埃后面，这层尘埃遮挡了它所消耗的物质发出的大部分光线。

本月早些时候，一项关于黑洞的研究发表在《自然》杂志上。这一发现背后的天文学家小组在韦伯望远镜图像中发现了一个似乎是类似于早期宇宙类星体的透镜物体。类星体是明亮的活跃星系核或星系中心的超大质量黑洞。

黑洞在消耗物质之前会“吸积”物质。这种吸积释放出大量比其所在星系更亮的辐射，导致它有时看起来像一颗明亮的恒星。研究人员从中识别出的图像是一个名为 Abell 2744 的星系团区域。

这个星团的质量如此之大，以至于它扭曲了时空，以及在它附近传播的光线。这创造了一个“引力透镜”，可以放大背景物体和星团后面的其他星系。这种透镜效应使研究人员能够观察到比其他方式更遥远的星系。

“当 JWST 开始发送第一个数据时，我们感到非常兴奋。我们正在扫描 UNCOVER 计划收到的数据，三个非常紧凑但呈绽放的物体引人注目并吸引了我们的注意。它们的&luo;红点&ruo;外观立即让我们怀疑它是一个类星体物体，”该研究的合著者卢卡斯·富塔克(Lukas Furtak)在一份新闻声明中说。

研究人员使用数值透镜模型发现，这三个红点是同一来源的多幅图像，是在宇宙只有大约 7 亿年历史时看到的。在使用这三张图像的光谱数据后，研究人员确认这是一个超大质量黑洞。