即使在最好的情况下，怀孕也会令人神经紧张，但母亲或胎儿的任何类型的并发症都可能会使自然的紧张情绪变成严重的问题，这是可以理解的。
幸运的是，与几十年前相比，今天患有并发症的孕妇有更多的治疗选择。
“在很多情况下，昨天无法治愈的事情今天就可以治愈。而且它在不断发展，”耶鲁胎儿护理中心主任Mert Ozan Bahtiyar 医学博士说道。
Bahtiyar 博士是一位母胎医学专家和胎儿外科医生。从广义上讲，胎儿手术包括“允许我们在婴儿仍在子宫内时改变其疾病进程的程序，”他解释道。
这可能意味着比以前更早地治疗一系列疾病，包括胎儿贫血(当红细胞体积低于正常水平时)、脊柱裂(当脊髓不能正常发育时)、先天性膈疝(其中膈肌发育过程中不关闭)，以及其他问题，例如双胞胎输血综合症(同卵双胞胎之间的血流不平衡)和各种心脏病。早期治疗通常意味着更好的结果。
技术的进步推动了大部分进步。这包括微型手术器械，例如胎儿镜，它通过母亲腹部的一个小孔插入子宫。这使得医疗人员能够看到胎儿和胎盘，并在需要时治疗病情或采集样本。
“我们还拥有更好的数字成像，包括快速胎儿 MRI [磁共振成像] 和高清、下一代超声波，”巴蒂亚尔博士说。“我们最早可以在妊娠 16 周时检测到胎儿贫血。这不是我们过去在子宫内治疗的事情。但现在，对婴儿进行血液采样并在 45 秒内得到结果已成为惯例。”
在耶鲁胎儿护理中心，由委员会认证的专家组成的团队涵盖母胎医学、胎儿心脏病学、新生儿学、遗传学、小儿外科和围产期姑息治疗，共同为怀孕患者及其发育中的婴儿制定计划。护理协调员指导家庭完成测试、专家预约以及其他所需的一切。婴儿出生后，从儿科心脏病学到儿科神经病学的任何其他耶鲁医学儿科亚专科医生都可以提供额外的护理。
下面，我们与 Bahtiyar 博士详细讨论了针对三种不同情况的胎儿手术的进展。
脊柱裂胎儿手术——宫内修复
耶鲁胎儿护理中心专门治疗影响母亲和婴儿的各种复杂问题，包括脊柱裂，这是一种罕见的疾病，胎儿脊柱的一部分无法正常闭合。
在多种类型的脊柱裂中，脊髓脊膜膨出是最严重的。脊髓或神经的一部分暴露在通过婴儿背部开口凸出的液囊中。这可能导致瘫痪、脑积水(大脑内部和周围有多余脑脊液的疾病)、发育迟缓和/或肠道和膀胱控制问题。
大多数出生时患有脊髓脊膜膨出的婴儿需要手术闭合囊以防止感染，该手术应在出生后 48 小时内完成。现在，手术有时可以在子宫内完成。
“对于适当选择的病例，我们可以打开母亲的子宫，在胎儿仍附着在胎盘上时对胎儿进行手术，将胎儿放回子宫并修复子宫，然后继续妊娠，”巴蒂亚尔博士解释道。“这种子宫内手术的风险较高，但结果比等待婴儿出生后进行治疗要好得多。”
出生后进行手术时，婴儿有 80% 的可能需要在大脑中放置分流器(一根空心管)以排出多余的液体。根据《新英格兰医学杂志》发表的一项研究，宫内修复可将婴儿需要分流的几率降低至 40% 左右。
通过胎儿手术修复先天性膈疝
先天性膈疝(CDH)是另一种历史上只能在出生后才能治疗的疾病。在 CDH 中，横膈膜(分隔腹部和胸部的肌肉)在发育过程中并未完全闭合。结果，腹部器官会伸入胸腔，从而影响肺部发育。
根据巴蒂亚尔博士的说法，这种情况的严重形式曾经导致相对较差的预后，但现在情况已不再如此。“在过去，这可能会导致婴儿出生后的存活率(或预期存活率)非常低。这可能会严重限制生命，”他解释道。“但是现在，我们可以在子宫内将气球暂时放入胎儿的气管中。气球后面积聚的液体有助于肺部扩张和发育，进而帮助腹腔扩张，因为它将肠道向下推。”
巴蒂亚尔博士指出，这使得实际的产后修复程序更有可能成功。
胎儿贫血：胎儿手术的诊断和治疗进展
胎儿贫血(红细胞数量不足)是治疗取得重要进展的另一个领域。在最严重的情况下，胎儿贫血会导致心力衰竭。Bahtiyar 博士说，当母亲和婴儿的血型不相容(也称为 Rh 不相容)时，最常发生胎儿贫血。
超声波技术的进步意味着医生现在可以在子宫内贫血导致胎儿心力衰竭之前检测到。这种情况的治疗方法是宫内输血。
“以前，我们会把血液放在胎儿的腹腔里，然后慢慢地从那里吸收。但它并不可靠，”巴蒂亚尔博士说。“我们必须估计要注入多少血液，这是粗略的，而且存在肠道受伤的风险。”
现在，解决方案是将针插入胎儿的脐静脉。“首先，我们通过超声波诊断疑似贫血。然后，我们通过采集血液样本来确认这一点，然后我们就知道需要增加多少血液量，”他说。“然后，非常精确地，我们献血并根据需要重复多次。”
巴蒂亚尔博士解释说，输血可以暂时纠正贫血。“这就是为什么我们需要在怀孕期间多次这样做，”他说。“这种情况在出生后会自行纠正，因为导致贫血的母体抗体在婴儿出生后不久就会被清除。”
在某些情况下，例如胎儿贫血和双胞胎输血综合症，胎儿手术可以解决问题，但在其他情况下，更多的是为了改善医疗并发症。因此，重要的是要认识到，正是因为某些手术可以在婴儿还在子宫内时进行，所以是否应该进行手术是父母的选择。
巴蒂亚尔博士说：“有时，这是为了减轻疾病的严重程度，而没有任何方法可以使其完全消失。” “我们来这里不是为了病人做决定。我们在那里倾听并帮助他们做出适合他们的决定。”