正如健康的器官对我们的健康至关重要一样，健康的细胞器对细胞的正常运作也至关重要。这些亚细胞结构在细胞内执行特定的工作，例如，线粒体为细胞提供动力，溶酶体保持细胞整洁。

尽管这两种细胞器的损伤与衰老、细胞衰老和许多疾病有关，但人们对这些细胞器的调节和维护仍然知之甚少。现在，大阪大学的研究人员发现了一种蛋白质 HKDC1，它在维持这两种细胞器中发挥着关键作用，从而起到防止细胞衰老的作用。

有证据表明一种名为 TFEB 的蛋白质参与维持两种细胞器的功能，但该蛋白质的靶标尚不清楚。通过比较细胞中在特定条件下活跃的所有基因，并使用一种称为染色质免疫沉淀的方法(可以识别蛋白质的 DNA 靶标)，该团队首次证明编码 HKDC1 的基因是 DNA 靶标的直接靶标。 TFEB，并且 HKDC1 在线粒体或溶酶体应激条件下上调。

保护线粒体免受损伤的一种方法是通过“线粒体自噬”过程，即受控地去除受损的线粒体。线粒体自噬途径有多种，其中最明确的依赖于 PINK1 和 Parkin 蛋白。

主要作者Mengying Cui 解释说：“我们观察到 HKDC1 与一种名为 TOM20 的蛋白质共定位，该蛋白质位于线粒体外膜，通过我们的实验，我们发现 HKDC1 及其与 TOM20 的相互作用对于 PINK1/Parkin 依赖性线粒体自噬至关重要。”

简而言之，HKDC1 是由 TFEB 引入来帮助清除线粒体垃圾的。但是溶酶体呢?好吧，TFEB 和 KHDC1 也是这里的关键参与者。减少细胞中的 HKDC1 会干扰溶酶体修复，表明 HKDC1 和 TFEB 有助于溶酶体从损伤中恢复。

“HKDC1 定位于线粒体，对吗?嗯，事实证明这对于溶酶体修复过程也至关重要，”资深作者 Shuhei Nakamura 解释道。“你看，溶酶体和线粒体通过称为 VDAC 的蛋白质相互接触。具体来说，HKDC1负责与VDAC交互;这种蛋白质对于线粒体-溶酶体接触以及溶酶体修复至关重要。”

HKDC1 的这两种不同功能在溶酶体和线粒体中发挥着关键作用，有助于通过同时维持这两种细胞器的稳定性来防止细胞衰老。由于这些细胞器的功能障碍与衰老和与年龄相关的疾病有关，这一发现为这些疾病的治疗方法开辟了新途径。