华盛顿州普吉特低地 1,000 多处深层滑坡的新地图提供了大约 1,100 年前沿西雅图断层发生的最后一次大的证据，并且还可能保留了沿该断层的较早的痕迹。

如果研究人员能够确定山体滑坡发生的时间，那么山体滑坡群就可以提供潜在的记录。发表在《美国学会公报》上的这项新研究结合了有关普吉特低地滑坡位置的信息以及通过测量滑坡表面粗糙度获得的新数据。

这些数据的结合帮助华盛顿大学的 Erich Herzig 及其同事发现了最后一次已知的西雅图断层大的有力证据，该被认为是 7 至 7.5 级的事件。(最近的一项研究表明，该地区当时甚至可能发生过两次。)

研究人员将他们的新滑坡地图与不同西雅图断层场景产生的地面运动进行了比较。他们发现，最符合山体滑坡群的情况是，在从西西雅图到默瑟岛以及与普吉特湾接壤的悬崖的西向东带中产生最强烈的震动。

赫齐格说：“虽然其他研究加深了我们对 1100 年前西雅图断层整体强度或时间的理解，但据我们所知，这是第一项试图描述强烈震动位置的研究。”

Herzig 和同事还在 4600-4200 年前、4000-3800 年前、2800-2600 年前和 2200-2000 年前发现了其他滑坡群，这些滑坡群可能是较早的西雅图断层的迹象。

他们首先使用一种名为机载激光雷达的技术绘制了普吉特低地 1,000 多处深层山体滑坡的地图(深层是指滑坡面位于树根下方的山体滑坡)。

“机载激光雷达是一种使用安装有激光器的飞机来详细测量地表形状的技术，甚至可以穿过植被，”赫齐格解释道。“在过去的几年中，这项技术已经能够以一米或更高的分辨率生成地图，这对于像我们在论文中所做的那样测量粗糙度至关重要。”

他指出，测量滑坡表面的粗糙度是科学家用来估计滑坡年龄的一项相对较新的技术。一般的想法是，岩石和土壤的大规模运动后，地表会变得粗糙，因此滑坡沉积物在滑坡发生后是最粗糙的，随着时间的推移变得更加光滑。通过对这种年龄-粗糙度关系进行建模，并利用通过碳测年等其他方式测定的滑坡信息，研究人员可以估计特定滑坡发生的时间。

对于BSSA研究中的山体滑坡，Herzig 和同事通过测量 15 米宽的圆圈内的地表变化来计算粗糙度。对一些滑坡的木材进行碳测年，为校准滑坡年龄提供了数据。

研究人员发现了滑坡的空间模式，这些模式与西雅图断层模型预测的地面运动相关。他们还指出，普吉特低地发生山体滑坡的时间更适合上次西雅图断层大时的山体滑坡脉冲模型，而不是随时间推移稳定发生的山体滑坡模型。

研究人员表示，他们的方法提供了一种强大的新方法，可以从山体滑坡数据中提取有关过去的信息。

赫齐格说：“这种方法最适合了解那些山丘足够陡峭、容易发生山体滑坡的景观，以及频率不高但强度大的景观。” “在美国，这可能意味着普吉特低地地区的其他地点，或新马德里带的地方。