化疗对于许多癌症患者至关重要，但有些患者在治疗过程中会出现认知障碍。“化学脑”可能包括记忆力、注意力和执行功能的缺陷。

一项新的 研究 表明，“化学脑”可能是由细胞内漂浮的过量钙引起的。这项研究由哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医生学院以及德克萨斯大学MD安德森癌症中心的研究人员进行，可能会带来新的治疗方法来恢复出现症状的患者的认知能力。

钙是全身细胞中的重要信使，使我们能够思考、移动和处理营养物质。但与任何好东西一样，钙只有适量才能发挥作用。

钙由细胞内的兰尼碱受体控制，并控制细胞内的钙含量。但有时受体会卡在开放位置，导致过多的钙以不受控制的速度在细胞内流动。

这种钙泄漏首先是在心力衰竭中发现的，但根据 安德鲁·马克斯医学博士、主席兼教授实验室的研究结果，这种钙泄漏也与伴随心力衰竭、 创伤后应激障碍、 长期新冠病和 阿尔茨海默氏症的认知能力下降有关。 VP&S 的生理学和细胞生物物理学博士，也是这项新研究的共同高级作者。

当国立卫生研究院 (NIH) 宣布一项计划资助对化疗引起的认知障碍这一尚未充分研究的现象进行研究时，马克斯和他的合作者、MD 安德森大学内分泌学家特蕾莎·吉斯 (Theresa Guise) 博士决定调查钙泄漏是否可能导致这种类型的认知障碍以及。

研究小组在小鼠身上测试了这个想法，发现化疗会导致乳腺癌小鼠和健康小鼠的大脑钙泄漏和神经认知功能障碍。研究小组发现，细胞内钙的泄漏会损害神经元功能。

好消息是，马克斯实验室正在开发的一种实验药物能够减少小鼠大脑中的钙泄漏和神经认知症状。

马克斯和他的团队希望尽快进行临床试验，因为目前还没有针对这种常见且令人痛苦的损伤的治疗方法。

“作为一名临床医生，我问癌症患者的一件事是&luo;日常生活中对你影响最大的事情是什么?&ruo; 他们说要么是脑雾，要么是无力，而这些都是忙碌的临床医生通常没有时间解决的问题，”吉斯说。“这是一个非常重要的临床问题，有巨大的未满足的临床需求。”

该研究还进一步证明钙泄漏在总体认知缺陷中具有重要作用。“我认为这是一个强有力的故事，我们已经聚集在一条类似的途径上，影响多种疾病和多种环境中的认知，”马克斯说。