被称为微型蔬菜的嫩蔬菜被认为对健康特别有益。现在，研究人员正试图找出微型蔬菜——可以很容易地在家里种植——是否是它们所声称的超级食物，以及它们与成熟蔬菜的比较。迄今为止的结果表明，它们的营养成分不同，对肠道细菌的影响也不同。然而，对小鼠的测试表明，微绿蔬菜和成熟蔬菜都可以限制体重增加。

研究人员将于今天在美国化学会 (ACS) 秋季会议上展示他们的研究结果。ACS 2023 年秋季会议是一场混合会议，将于 8 月 13 日至 17 日举行，包括虚拟会议和现场会议，包括约 12,000 场关于广泛科学主题的演讲。

“科学文献表明，十字花科蔬菜，如羽衣甘蓝和西兰花，对你有好处，”该项目首席研究员 Thomas TY Wang 博士指出。这些食品的微绿色版本因其对健康的益处而受到特别吹捧。微型蔬菜比豆芽更老，但比婴儿蔬菜更年轻，通常在开始生长后几周内收获。它们可以很容易地种植在窗台上的容器中。

美国农业部农业研究服务处的科学家王说：“当我们开始这项研究时，人们对微型蔬菜的营养成分或生物效应知之甚少，因此我们认为应该研究一下它们。” (美国农业部)。他正在与那里和马里兰大学帕克分校的合作者一起工作。

研究小组开始研究另一种十字花科植物——红甘蓝。研究人员发现，幼小的卷心菜和完全成熟的卷心菜都限制了高脂肪饮食小鼠的体重增加。然而，卷心菜的营养成分随着时间的推移而发生变化，微菜叶中的芥子油苷等物质显着丰富，这是一种含氮和硫的化合物，可以预防癌症，王说。

接下来，科学家们将注意力转向羽衣甘蓝。“我们想知道小绿羽衣甘蓝中的生物活性成分是否与成熟羽衣甘蓝中的生物活性成分不同，”王说。“我们发现营养成分非常不同。” 例如，未成熟的植物含有大约五倍的芥子油苷。同样，王团队和其他人的进一步研究表明，其他几种十字花科蔬菜的营养水平在未成熟植物中更高。

在他们的最新工作中，王和他的同事正在比较微绿和完全生长的羽衣甘蓝的生物效应。他们发现，幼苗和成熟的羽衣甘蓝都能有效限制高脂肪饮食小鼠的体重增加。还需要进行更多的实验来看看人类是否会体验到这些相同的好处。

王认为，对小鼠体重的影响可能部分与蔬菜对动物“微生物群”或肠道细菌群落的影响有关。研究人员发现，食用羽衣甘蓝，无论其成熟度如何，都会增加肠道细菌的多样性。然而，这种增强作用在微型蔬菜中更为明显。王指出，这很重要，因为更大的细菌多样性通常与更好的健康相关。

在未来的工作中，团队将继续研究其他十字花科植物对健康的影响。这些发现可以帮助指导那些不喜欢其中一些食物但正在寻找味道更好的替代品的食客。“例如，对于不喜欢西兰花的人，”王说，“我们能否找到一些他们更喜欢、具有类似健康作用的其他蔬菜?”

也有可能改变这些蔬菜的风味特征，使其更美味。一些具有独特风味的促进健康的成分(例如硫代葡萄糖苷)是苦的，但王推测这些化合物的含量可能高于获得健康益处所需的水平。他说，如果是这样的话，这些作物可能会被培育来降低这些水平和相关的苦味。