新的研究表明，在街道上增加一些自动驾驶汽车可以改善整体交通模式。

未来几年，人类驾驶员和自动驾驶车辆共享道路可能会有一个尴尬的过渡期。消费者权益倡导者、安全专家和机器人专家都表示担心，将自动驾驶汽车与人类司机混淆可能是危险的。最近在亚利桑那州图森市的实地实验提供了一个令人惊讶的乐观前景。自动驾驶汽车有助于最大限度地减少停车和交通，这是我们粗心的人类长期以来的坏习惯。

“我们的实验表明，只有5%的车辆是自动和精心控制的，我们可以消除人类驾驶行为造成的停滞，”这项研究的首席研究员、伊利诺伊大学香槟分校助理教授丹尼尔沃克(Daniel B.Work)说。

尽管大量研究人员正在研究如何制造自动驾驶汽车，但没有人确切知道机器人汽车将如何引入公共道路。大多数行业利益相关者都认为，最终，当所有汽车都完全自动驾驶时，安全性将会有显著提高。一个经常被引用来支持这种说法的统计数据是，94%的致命车祸是由人类造成的。

这可能是真的，但与此同时，我们需要更多地了解自动驾驶汽车和人类司机将如何共存。机器人在受控的环境中茁壮成长，但人往好里说是不可预测，往坏里说是不计后果。还有一些实际问题没有得到回答：自动驾驶汽车会有单独的车道吗？如果发生事故，谁会有责任？汽车保险是如何运作的？最重要的是，将自动驾驶汽车(本质上是巨型机器人)引入非结构化的人类环境是否安全？

这项新研究可以帮助缓解人们对自动驾驶汽车的焦虑。在实地测试中，一辆自动驾驶汽车和20多辆其他汽车在一条轨道上行驶。通常，人类司机会在这种情况下停下来超车，因为有一种现象叫做“幻影塞车”。但是，在这种情况下，自动驾驶汽车以稳定的速度行驶，从而消除了交通的波动。在现实世界中，这将有助于减少整体油耗，人们将更快地到达目的地。

在所有汽车都实现自动驾驶之前，我们仍然会遇到道路施工、事故和橡胶缩颈造成的交通堵塞。但新的研究表明，即使自适应巡航控制等半自动功能逐渐加入到今天的汽车中，交通也会得到改善。